노로바이러스는 겨울철에 특히 조심해야 합니다. 그 이유에 대해서 자세하게 알아보겠습니다. 식중독이라고 하면 왠지 추운 겨울보다는 여름에 자주 발생한다고 생각하기 쉽지만 겨울에 유행하는 식중독인 노로바이러스는 추워질수록 생존력이 강해져서 영하 20도에서도 살아남기 때문에 여름철보다 겨울철에 노로바이러스에 감염될 위험이 더 커집니다.
노로바이러스의 전염을 줄이기 위한 방법
노로바이러스는 위나 장에 염증을 일으키는데 주로 오염된 물이나 조개류, 야채류에서 발생하며 섭씨 60도 미만의 열에도 생존하는 것으로 알려져 있습니다. 노로바이러스는 전염력이 매우 강해서 사람에서 사람으로 쉽게 퍼질 수 있습니다. 노로바이러스에 감염된 사람은 증상을 느끼는 날로부터 회복 후 최소 3일까지는 전염성을 갖고 있습니다. 일부의 경우 2주 동안 전염력을 갖는 경우도 있어서 전염을 예방하는 행동지침을 숙지하고 있는 것이 좋습니다. 노로바이러스는 손을 통해서 이루어지는 경우가 많기 때문에 철저한 손 씻기가 중요합니다. 화장실 사용 후 기저귀 교체 후 식사 전 또는 음식을 준비하기 전에 손을 비누를 사용해서 꼼꼼하게 씻어야 합니다. 과일과 채소는 흐르는 물에 여러 번 씻어서 먹어야 하고 , 어패류 등은 익혀서 먹는 것이 좋습니다. 또한 구토, 설사 등의 증상이 있다면 병원에서 정확한 진단을 받는 것도 중요합니다. 노로바이러스 환자의 분변, 구토물, 침, 손을 통해서 감염될 수 있으므로 화장실, 변기, 문손잡이 등을 소독제로 깨끗하게 소독하는 것이 좋습니다. 노로바이러스는 환자와의 접촉만이 아니라 공기에 의해서도 전염된다는 사실이 밝혀졌습니다. 감염환자로부터 몇 m 떨어진 곳의 공기를 통해서도 전염될 수 있어서 환자가 생활하는 공간에는 공기정화장치를 사용할 필요가 있습니다. 또한 감염 환자는 화장실을 비롯한 생활공간을 다른 가족과 구분해서 생활해야 합니다.
노로바이러스 증상과 치료
노로바이러스는 12시간~48시간의 잠복기를 거쳐 설사, 구토, 복통 등의 증상이 나타나고 오한, 발열 등 증상이 동반됩니다. 소아는 구토가 흔하게 나타나고 성인은 설사증상이 흔하게 나타납니다. 물처럼 묽은 설사가 하루에 4회~8회 정도 발생합니다. 노로 바이러스 장염은 소장에 염증을 일으키지 않는 형태의 감염으로 설사에 피나 점액이 나오지는 않습니다. 설사증상이 심해질 경우 탈수증세와 더불어 전해질 불균형이 나타날 수 있어서 수분을 많이 섭취해 주는 것이 매우 중요합니다. 설탕이 들어간 음료나 탄산음료, 과일주스는 피하고 이온음료보다는 물을 마셔주는 게 좋습니다. 특별한 치료 없이 저절로 회복되며 노로바이러스에 특수한 항바이러스제는 없습니다. 수분 공급으로 탈수를 교정해 주는 보존적인 치료가 이루어집니다. 구토나 설사가 심할 경우에는 추가적인 약물을 사용하기도 합니다. 대부분의 경우 저절로 회복되지만 증상이 심하거나 전신상태가 좋지 않은 경우 입원 치료를 고려해야 합니다. 노로바이러스의 장염은 보통 3일 정도면 호전되지만 전염성은 5~7일간 지속되기 때문에 집단생활을 하는 경우 전염을 줄이기 위해 다른 사람과의 접촉을 피하는 것이 좋습니다.
노로바이러스 예방법
노로바이러스를 평소에 예방하기 위해서는 가장 중요한것은 손을 흐르는 물에 30초 이상 씻는 것입니다. 노로 바이러스는 70도에서는 5분이면 사멸하고 100도에서는 1분이면 죽기 때문에 조리를 할시 충분히 익혀서 조리하는 것이 중요합니다. 물은 끓여서 마시는 게 좋고 음식은 완전히 익혀서 먹어야 합니다. 익히지 않은 날 수산물을 통해 감염이 가장 많은 것이 노로바이러스이기 때문에 노로바이러스가 활동하기 더 좋은 겨울철에는 날 해산물이나 회를 먹지 않는 것이 좋습니다. 특히 조개류와 채소류는 깨끗이 씻어서 충분히 익혀서 섭취해야 하고 익힌 음식이라도 장기간 보관한 음식은 먹지 않는 것이 좋습니다. 또한 식재료가 신선한 상태로 보관될 수 있도록 냉장고에서 보관 온도를 지키는 것도 필요합니다. 식기나 조리 기구는 열탕으로 소독하는 것이 좋습니다. 노로바이러스는 공기로도 오염될 수 있기 때문에 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 발병 뒤에 치료를 받는 것보다는 사전에 미리 예방하는 것이 건강에 도움이 되기 때문에 겨울철 발생률이 높은 노로바이러스의 예방법을 숙지하고 감염에 유의하시는 게 좋을 것 같습니다.