백내장의 원인에 대해서 알아보고 수술치료 방법도 함께 자세하게 알아보겠습니다. 백내장 수술 후 관리 방법에 대해서도 살펴보겠습니다. 백내장은 빛을 망막에 집중시키는 역할을 하는 눈의 투명한 수정체가 흐려질 때 발생합니다. 백내장은 다양한 요인에 의해서 발생하는데 가장 대표적인 원인은 자연적인 노화 과정입니다. 백내장이 발생하는 원인은 그 밖에도 여러 가지가 있으니 자세하게 알아봅시다.
백내장의 원인
백내장의 가장 흔한 원인은 노화입니다. 나이가 들수록 눈의 수정체에 있는 단백질이 변화하여 덩어리로 축적될 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 단백질 침전물은 수정체를 통한 빛의 통과를 방해하여 백내장이 발생되고 시야가 흐려지거나 불투명하게 보이는 증상이 나타나게 됩니다. 다른 원인으로는 유전적인 요인이 있습니다. 백내장 가족력이 있는 사람은 유전적으로 백내장에 걸리기 쉬운 경향이 있습니다. 또한 당뇨병 환자는 백내장 발생 위험률이 높은데 이는 장기간에 걸쳐서 혈당 수치가 높아지면 수정체에 변화가 생겨서 백내장의 원인이 될 수 있습니다. 또한 UV 자외선에 장기간 노출되면 수정체의 단백질을 손상시켜서 백내장 위험이 증가합니다. 자외선이 눈에 미치는 영향을 줄이기 위해서 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다. 흡연과 과도한 음주 등 건강에 해로운 생활방식은 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 특히 흡연은 백내장 증상 가속화에 관련이 있으며, 담배는 수정체에 해로운 영향을 미칩니다. 비만과 고혈압의 경우도 백내장의 발생률을 높일 수 있습니다. 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단으로 건강한 생활 방식을 유지하는 것은 백내장 발생 위험을 줄일 수 있는 방법입니다. 눈에 부상을 당하면서 염증이 발생되면 나중에 백내장으로 발전하는 계기가 될 수 있습니다. 운동, 작업 시 눈을 보호할 수 있도록 안경을 착용하는 것이 좋습니다. 무엇보다 안과 전문의에게 정기적으로 검사를 받고 초기에 발견하여 치료받는 것이 좋습니다.
백내장 수술 치료
백내장에 가장 일반적이고 효과적인 치료법은 수술입니다. 백내장 수술은 눈에서 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체로 교체하는 수술입니다. 이 수술은 안전하며 시력 회복에도 매우 성공적입니다.
백내장 수술 치료에는 수정체유화술과 피막 외 백내장 추출 수술, 피막 내 백내장 추출 수술 이렇게 3가지 방법이 대표적입니다. 수술 방법의 선택은 환자의 전반적인 건강 상태와 백내장의 중증도, 의사의 선호도에 따라서 달라질 수 있습니다. 수정체유화술은 절개 부위가 더 작고 치유 속도가 빠르기 때문에 가장 널리 사용되는 방법입니다. 혼탁해진 수정체를 제거한 후 인공수정체를 이식하여 자연수정체를 대체하게 됩니다. 인공수정체는 단초점, 다초점, 토릭 렌즈 등 다양한 유형이 있습니다. 인공수정체는 환자의 기호에 맞게 결정하게 됩니다. 백내장 수술은 일반적으로 외래환자 시술이므로 환자는 수술받은 당일에 퇴원을 할 수 있습니다. 회복은 빠른 편이며 대부분의 환자들은 수술 후 며칠에서 몇 주 이내에 시력이 향상되는 것을 느낄 수 있습니다. 백내장 수술은 안전하고 성공률이 높은 편입니다. 합병증도 상대적으로 드물게 발생하며 수술 기술의 발전으로 수술 결과가 지속적으로 향상되고 있습니다. 수술 후 시력이 크게 향상되기 때문에 살의 질이 향상될 수 있습니다.
백내장 수술 후 관리 방법
백내장 수술 후 처방받은 안약은 꼭 잘 지켜서 넣어주어야 합니다. 또한 수술한 눈을 우발적으로 문지르거나 앞력을 받는 것을 방지하기 위해서 수면 중에는 담당의사가 제공한 보호 안경을 착용해야 합니다. 절대 눈을 비비거나 압력을 가해서는 안됩니다. 수술 후 몇 주 동안은 격렬한 운동, 무거운 물건을 들거나 허리를 구부리는 자세는 피하세요. 이러한 행동은 안압 상승을 예방하고 합병증의 위험을 최소화하는데 도움이 됩니다. 샤워하는 동알 물, 비누, 샴푸가 눈에 들어가지 않도록 주의해야 합니다. 감염을 예방하려면 수술 후 최소 2주 동안은 수영이나 사우나는 피해 주세요. 야외에서는 UVA 및 UVB를 100% 차단하는 선글라스를 착용해야 합니다. 또한 담당 안과 전문의와의 예정된 진료 약속은 꼭 참석해야 합니다. 처방받은 안약과 약은 잘 챙겨 먹어야 합니다. 안약을 넣을 때에는 감염의 위험을 줄이기 위해서 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 갑자기 눈에 통증이 심해지거나 붉어지고 붓고 시력이 갑자기 저하되는 등 비정상적인 증상이 나타난다면 합병증의 징후일 수 있으니 즉시 병원을 찾아가야 합니다. 수술 후 처음 며칠은 치유의 초기 단계이기 때문에 무리한 활동을 피하고 편하게 쉬는 것이 가장 좋습니다. 수술 후 1~2일 내에 걷기, 독서 등 가벼운 활동을 할 수 있습니다. 수술 후 1개월 정도가 지나면 운동, 운전 등 대부분의 정상적인 활동을 재개할 수 있습니다. 하지만 회복 속도는 개개인에 따라서 차이가 있을 수 있으니 우려되는 부분은 담당의와 상의 후 진행하는 게 좋습니다.